El Área Ecológica de Conservación y Uso Sustentable Yunguilla es el resultado de un proceso de organización comunitaria para la conservación ambiental. Originada en una iniciativa local, recibió la declaratoria como área de conservación y uso sustentable de un área de 7.455 ha de bosque nublado el 2013. Esta experiencia de gestión ambiental se centra en la implementación de un modelo de desarrollo local sustentable autogestionado por la comunidad. El actor clave de la estrategia es la comunidad local, organizada en la figura de una corporación local del sector privado, que ha desarrollado altas capacidades de gestión, gerencia y administración de su modelo de desarrollo comunitario.

La cartilla es resultado de una encuesta y sistematización de experiencias de gestión de áreas locales protegidas realizada por el ICLEI – Gobiernos Locales por la Sustentabilidad en 2018 a través de una convocatoria de áreas protegidas y otras medidas de conservación gestionadas por Gobiernos Descentralizados Autónomos (GAD), que planteó 57 iniciativas de GAD municipales, 7 iniciativas de GAD provinciales y 4 de comunidades. De este total, se contactaron 55 iniciativas para responder el cuestionario, obteniendo 44 respuestas. La selección de casos de esta muestra se realizó mediante indicadores de 5 dimensiones: sustentabilidad, institucionalidad y capacidad administrativa, sustentabilidad financiera, gobernanza y participación comunitaria. El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) de Ecuador establece un marco regulatorio sólido para el país en el que se prevén áreas administradas o creadas por los GADs.