El Área Ecológica de Conservación Municipal Tinajillas Río Gualaceño fue creado en febrero del 2013, con una extensión de 31.959,35 hectáreas. Unió una estrategia sostenida de conservación y uso sustentable de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos para su población. La estrategia de conservación y uso sostenible del área es parte del modelo de desarrollo cantonal enfocado en articular la gestión local con la sustentabilidad ambiental. Es un proceso con alta gerencia institucional y ecológica de los ecosistemas, la biodiversidad y belleza escénica del área con perspectivas de uso sostenible a través de iniciativas económicas amigables con el entorno.

La cartilla es resultado de una encuesta y sistematización de experiencias de gestión de áreas locales protegidas realizada por el ICLEI – Gobiernos Locales por la Sustentabilidad en 2018 a través de una convocatoria de áreas protegidas y otras medidas de conservación gestionadas por Gobiernos Descentralizados Autónomos (GAD), que planteó 57 iniciativas de GAD municipales, 7 iniciativas de GAD provinciales y 4 de comunidades. De este total, se contactaron 55 iniciativas para responder el cuestionario, obteniendo 44 respuestas. La selección de casos de esta muestra se realizó mediante indicadores de 5 dimensiones: sustentabilidad, institucionalidad y capacidad administrativa, sustentabilidad financiera, gobernanza y participación comunitaria. El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) de Ecuador establece un marco regulatorio sólido para el país en el que se prevén áreas administradas o creadas por los GADs.